Série pédagogique — Fondements théoriques
Comment l’humanité a externalisé ses fonctions — et ses prélèvements
Si les écosystèmes tendent vers des équilibres dynamiques, pourquoi l’économie humaine diverge-t-elle aussi radicalement de ce schéma ? Une partie de la réponse se trouve dans un concept forgé par Alfred James Lotka en 1945 : l’exosomatisation.
L’exosomatisation désigne le processus par lequel une espèce externalise certaines de ses fonctions biologiques sous forme d’artefacts techniques : la roue prolonge la locomotion, le vêtement prolonge la thermorégulation, Internet prolonge la communication. Cette aptitude est omniprésente chez notre espèce.
Une dynamique d’extraction auto-renforcée
Plus l’exosomatisation se développe, plus les moyens technologiques s’accroissent, et plus l’extraction de ressources et les besoins énergétiques s’intensifient. Chaque étape s’accompagne d’une mobilisation de flux matériels et énergétiques supplémentaires. L’économie industrielle peut être comprise comme un système d’exosomatisation cumulative.
Bernard Stiegler (2020) a souligné que l’exosomatisation possède une dynamique autonome qui accélère continuellement le développement technologique, amplifiant la demande en matières premières et l’intensité énergétique — un effet de rétroaction qui affecte simultanément les sociétés humaines et les milieux vivants.
Précision — Apport du Working Paper
La conséquence est une augmentation de l’extraction de matière non redistribuée aux écosystèmes, alors que cette redistribution est la condition première de l’équilibre du vivant. En 2020, la masse totale des matériaux produits par l’humanité a dépassé la biomasse vivante totale de la planète (Elhacham et al., Nature, 2020). L’extractivisme contemporain — y compris dans sa forme « verte » — reproduit les logiques de prédation étendues aux ressources renouvelables. C’est cette rupture métabolique structurelle entre les logiques du vivant et celles de l’économie que l’EH propose de résoudre.